O Contrabaixo, um cordofone curvado, nasceu no século 16 na Europa. No contrabaixo clássico, o som, o mais grave de todas as cordas, é criado pela fricção do arco nas 4 cordas.
Este instrumento raramente teve um papel solo, precisamente por causa de seu som muito baixo , embora tenha se desenvolvido muito ao longo de sua história para acompanhar ou apoiar papéis para instrumentos particularmente agudos. Só quando conheceu o gênero jazz é que conseguiu sair dessa função, passando a fazer parte do vasto grupo de instrumentos solo extremamente refinados.