O Violoncelo faz parte da família dos cordofones e dentre estes é aquele com maior amplitude de sons, como para aproximar a voz humana.
Dotada de quatro cordas, é muito maior que a viola e, ao contrário deste e de outros instrumentos de cordas, pode ser tocada assentada como uma ponta, uma ponta metálica de comprimento ajustável, que a mantém fixa ao solo.
O timbre emitido pelo violoncelo, ainda que mais baixo que a viola, é muito quente e suave, mas mais encorpado que o violino, características que o tornam muitas vezes protagonista de solos com forte carga sentimental e expressão de doces melodias.
Também conhecido como “Violoncelo”, este instrumento musical começou a se estabelecer na Itália no século XVII, quando passou a ser utilizado como substituto da viola da gamba, e no século seguinte suas possibilidades técnicas foram se aperfeiçoando. A fama italiana do violoncelo também foi dada graças aos hábeis mestres construtores italianos conhecidos como Andrea Amati, Gasparo da Salo e Giovanni Paolo Maggini.
O violoncelo tem muito espaço na música clássica, agora tanto como instrumento solo quanto como acompanhamento de outros instrumentos musicais.